世界中からスタートアップが集まり、常に新たなイノベーションが起こるサンフランシスコ・ベイエリアですが、1847年にメキシコからこの地が割譲された当時はまだ小さな港町でした。
それがゴールドラッシュの到来により一変します。金を求めて押し寄せる人により人口は一気に25倍に膨れ上がります。さらに、ゴールドラッシュで成功した多くの企業家がその財を元手に始めた事業が成功を収めたことで、商業や公益の中心としても栄え、サンフランシスコでは多様な文化が醸成されていくことになります。一方、 ベイエリアの南部に位置するシリコンバレーは目ぼしい産業のない地域でした。しかし、第二次世界大戦中にスタンフォード大学を中心として軍需関連の産業が勃興すると、終戦後もその中心を担った人材が半導体産業の発展とともに最先端技術企業を設立し、シリコンバレーはIT企業の一大拠点として発展を遂げていきます。
そして、この地域で生まれた資金は新たなスタートアップに再投資され、そこから新たなが有力企業が生まれるというエコシステム（生態系）が完成されています。サンフランシスコ・ベイエリアは次世代イノベーションの発信拠点なのです。

今ではカジノの街として誰もが知るラスベガスですが、アメリカがゴールドラッシュに沸いた1800年代半ば、ラスベガスは一攫千金を狙う者がカリフォルニアへ向かう中継地点に過ぎませんでした。1905年には、この砂漠の中の貴重な水源地に鉄道の駅が開通しますが、間もなくカリフォルニアの金鉱が彫りつくされ、さらに1929年世界恐慌が起こると、さしたる産業のないネバダ州は財源確保のために賭博の合法化に踏み切ります。また、ニューディール政策の一環として建設されたダムにより、ラスベガスは豊富な水と電力を得ることになります。それでも当時小さなカジノの街でしかなかったこの街に、一人のマフィアが現れます。西海岸での組織拡大を目論むベンジャミン・シーゲルは、カジノやホテルの経営にも乗り出し、1946年には一大リゾートホテル「フラミンゴ」を開業します。そんな矢先に、シーゲルは暗殺されてしまいますが、ホテルを一目見ようと人が集まり始め、後を追うように次々とホテルが建設され、ラスベガスは華やかなリゾート地に変貌を遂げます。そんなラスベガスも、テーマパーク型ホテルやシルクドソレイユ常設講演などにより、「カジノの街」から「総合エンターテイメント都市」へと生まれ変わり、世界中の人々を魅了し続けています。

全米で最も住みたい街をはじめ、様々な全米ナンバー１に何度も輝いたことのあるポートランドですが、1960年代のポートランドは鉄鋼・造船業の衰退とともに荒廃し、同時に大気汚染と河川汚濁に悩まされていました。市内中心部を流れるウィラメット川は「全米一汚い川」と呼ばれたほどです。
1970年代、街の再生をかけて市民と都市開発局が取り組んだのが、クルマ中心の社会からの脱却でした。建設中の高速道路を撤廃、駐車場用地は広場に転換し、代わりに路面電車を中心とした公共交通の拡充を行いました。
さらに、無秩序な都市の膨張を防ぐために法律で都市成長限界線を設けました。これにより農業地帯や山林は保護され、都心部は市街地として発展できる密度を保ちながら再開発されていきます。これが「暮らしに適した街」「環境都市」として語られるポートランドの始まりです。
クルマ優先から歩行者優先へ、産業重視から暮らしやすさ重視へ舵を切ってから40年以上の歳月をかけ、独自のアイデンティティを確立したポートランドは今、「多様性に富んだ風変わりな街」としても知られ、クリエイティブな若い才能が集まる街としても注目を集め始めています。