1975年にスタンフォード大学とワシントン大学の学生であったビル・ゲイツとポール・アレンによって創設されたIT企業。Windows、Officeがコンピューター全盛期に世界を席巻。しかしその台頭をよく思わない経済界から叩かれ、独占禁止法違反として業界から閉め出された過去も。そんな中、ビジネスモデルとしては「サブスクリプション」モデルへの転換を行ったことで伝統的企業にもかかわらずイノベーションを続け生き残っている。企業を育てる都市シアトルで、収益性のみならず社会性を体現する上で、1996年に「ビル＆メリンダ・ゲイツ財団」を創設し、一般からの寄付を基本的に受けない自己資本ベースの財団として現在も世界的に注目されている。直近では、2018年末にApple社の時価総額を超え世界１位を奪取するなどこれからのマイクロソフトの動向に目が話せない。

Amazonは、インターネットバブルが盛り上がりを見せた1994年にジェフ・ベゾスにより設立される。当初の事業であるオンライン書店事業は、サービス開始からわずか1カ月でアメリカの50の州すべてと、世界の45カ国以上で書籍を売り上げることに成功。その後も成長を続け1997年5月にはナスダックへ上場を果たす。2001年には、インターネットバブルが弾けたことで窮地に立たされるが、2003年に小売業者がAmazonのサイト内で出品・販売を行える「マーケットプレイス」、2005年には「プライム会員」には配送料を無料にするサービスを開始するとユーザー数は一気に拡大。その後も、2006年にはクラウドサービスAWS、2007年には電子書籍kindle、2015年には音声アシスタント機器Amazon Echoを発売。現在では、アメリカの主要IT企業GAFAの一角として世界を席巻している。

2020年の米国大統領選挙への出馬も報じられるハワード・シュルツ氏がシアトルから世界チェーンへと発展させた1971年創業のコーヒーショップ。世界中に従業員であるパートナーが存在するが、その従業員の組織に対するエンゲージメントの高さと、顧客のエンゲージメントの高さは、類を見る企業は無い、圧倒的世界トップブランドとなっている。民主差別、LGBTの問題や、倫理的な調達といった社会的な課題についても、グローバル企業として模範的な姿勢を示し続ける同社の最新業態である、スターバックスリザーブ＆ロースタリー１号店であるシアトル店舗を訪れる。

サンフランシスコに本社を置き、グローバル35,000人の社員全員がOHANA（ハワイ語で「家族」）を合言葉とする家族主義的社風が浸透する同社は、マーク・ベニオフをCEOとするCRM提供企業として導入先世界一を誇る。日本の「働きがいのある会社」ランキングで2019年堂々の１位を獲得。2018年にオープンした米国西海岸で最も高い新本社社屋「Salesforce Tower」を訪問したグレカンセミナーでも、最も勉強になったという声が多数寄せられた。常に全員の意思を統一し、同じ方向に向かうための仕組み「V2MOM」、社会貢献モデル「1-1-1」など、世界中の社員が働きがいを感じる良い組織を実現するための様々な仕組みに注目したい。

「マネジメントの常識を覆す次世代型組織の出現」と題し、日本でも3万部、世界では20万部の販売を記録した『ティール組織　原題”Reinventing Organizations"』において紹介された新たな組織エンゲージメント手法である「セルフマネジメント」を様々な規模・業種の企業に導入し組織変革を実現したコンサルタントであるダグ・カークパトリック氏。「組織変革を実現するために最も必要なことはトップがいかにvisionaryか」である、と言い切り、急変革する西海岸でも永続する企業の秘訣を知る男に学ぶ。

2011年にサンノゼで生まれた「ズーム（Zoom Video Communications）」はシスコシステムズのエンジニアがWebExのオンデマンドウェブ会議の商品と技術を世界に展開するべく、スタンフォード大学卒業生のエリック・ユアンと共に立ち上げた新興のテック系スタートアップ。Forbes社のCloud製品トップ100リストにおいて第3位にラインクインし、IT分野の助言・調査を行うガートナー社が4.8ポイント／5をつけるなど、高い技術力・商品力に定評がある。創業たったの７年で従業員1,300名の規模に拡大させた、平凡なアイディアが非凡なレベルの成長を遂げる企業の仕組み・文化の秘密を探る。

ケンゾーエステートのオーナーである辻本憲三氏が最初の事業を起こしたのは22歳の時、菓子卸業でした。その頃、インベーダーゲームが社会現象となり、辻本氏もそれに乗じてライセンスを取得しゲーム機を販売。しかし、ブームはすぐに去り、在庫と借金の山だけを残して廃業。それでも、ここでの取引を通じて付き合いのあったタイトー創業者コーガン氏からの融資を得て、カプコンを創業。「ストリートファイター」や「バイオハザード」は、世界的にも爆発的なヒットを生み出します。そんな中、辻本氏が新規事業のために購入したのがナパ・ヴァレーの土地でした。当初は、乗馬テーマパークとして運営をしますが、これが大失敗に終わり、結局辻本氏個人で土地を買い取ります。その後、ワイナリーから土地の借用打診があると、可能性を見込んで自身で一から立ち上げたのがいまのケンゾーエステートの始まりなのです。

ナイキブランドのストーリーは、フィルナイトが日本からオニツカ（現アシックス）からランニングシューズを輸入し、米国内で販売した前身ブルーリボン社を1964年に設立したところから始まります。1971年には、日本の商社である日商岩井（現双日）からの融資で、自社ブランドのシューズを生産することを決定し、そのブランド名をギリシャ神話の勝利の女神からインスピレーションを得て「ナイキ」と名付けます。その後、1972年のミュンヘンオリンピック男子マラソンで米国人選手が金メダルを獲得すると全米にランニングブームが起こったこともあり、ナイキのシューズ売上は拡大します。
1978年に、独自技術の「エアソール」を使ったシューズを発売するとこれが大ヒット。さらに1985年に発売したNBAプレーヤーマイケルジョーダンとのコラボシューズ「エア・ジョーダン」も大きな反響を呼びます。さらに、1990年代からはテレビCMにも積極的に露出し、シューズブランドの域を超えて、ナイキのシューズやウェアを身に付けることが「クール」の代名詞にもなっていく。現在でも世界ブランド価値のランキングでは常に上位に位置付けられている。

1969年当時19歳だった吉田氏は現金500ドルだけを持って単身渡米します。1980年吉田氏はオレゴン州で空手道場を経営しましたが、不況の影響で生徒数は激減、クリスマスのプレゼントを生徒に配るお金すらありませんでした。そこで吉田氏は母親直伝のバーベキューソースを生徒に配るしますが、これが反響を呼びます。「これは商売になる！」と信じた吉田氏は、道場の地下でソースを一本ずつ生産。これが「吉田ソース」誕生の秘話です。その後、当時米国では珍しかった実演販売を吉田氏自ら行いながら、徐々に売上を拡大していきます。何度か破産の危機に瀕しますが、「負けん気」と「恩返し気持ち」を持ち続けた甲斐もあり、今では「吉田ソース」は全米の食卓に並ぶバーベキューソースとしても最も有名なものの一つになりました。無一文から総従業員300人以上、年商1.8億ドルを作り上げた吉田氏は、イチローの次に有名な日本人とも呼ばれています。